1927年8月1日，在以周恩來為書記的中共中央前敵委員會領導下，賀龍、葉挺、朱德、劉伯承等率領黨所掌握和影響的軍隊兩萬余人，在江西南昌打響武裝反抗國民黨反動派的第一槍。南昌起義標志著中國共產(chǎn)黨獨立領導革命戰(zhàn)爭、創(chuàng)建人民軍隊和武裝奪取政權的開端，開啟了中國革命新紀元。1933年6月30日，中華蘇維埃共和國中央革命軍事委員會決定以發(fā)動南昌起義的8月1日為中國工農(nóng)紅軍成立紀念日。7月11日，中華蘇維埃共和國臨時中央政府予以批準。此后，8月1日成為人民軍隊建軍紀念日。
1935年8月1日，中共駐共產(chǎn)國際代表團草擬《中國蘇維埃政府、中國共產(chǎn)黨中央為抗日救國告全體同胞書》（八一宣言）。宣言主張停止內(nèi)戰(zhàn)，組織國防政府和抗日聯(lián)軍，對日作戰(zhàn)。
1948年8月1日－22日，全國第六次勞動大會在哈爾濱舉行。大會號召全國工人階級，緊密團結(jié)各階層人民，積極支援人民解放軍，迅速實現(xiàn)推翻國民黨反動統(tǒng)治，建立新中國的歷史任務。大會還決定恢復中國工人階級統(tǒng)一的全國組織中華全國總工會。
1974年8月1日，中央軍委發(fā)布命令，將中國自行設計制造的第一艘核潛艇命名為“長征一號”，正式編入海軍戰(zhàn)斗序列。人民海軍進入擁有核潛艇的新階段。
2008年8月1日，中國第一條擁有完全自主知識產(chǎn)權、具有世界一流水平的高速鐵路——京津城際鐵路通車運營。到2018年底，中國高速鐵路營業(yè)里程超過2.9萬公里。